WHRnet: Parlez-nous des débuts de l'organisation et du mouvement des femmes dans les Caraïbes.

Peggy: Les Caraïbes comportent plusieurs îles. Certaines des îles sont de langue anglaise, d'autres sont françaises, certaines sont hollandaises et d'autres sont espagnoles. Je me réfèrerai surtout aux Caraïbes de langue anglaise, les îles qui étaient des anciennes colonies britanniques.

Les femmes des Caraïbes ont été engagées dans les syndicaux et les partis politiques pour lutter contre le colonialisme et pour l'établissement de l'indépendance des États démocratiques dans la première partie du vingtième siècle. Des années 40 aux années 60 la plupart des organisations des femmes étaient des organisations et des associations des femmes chrétiennes telles que la Young Women's's Christian Association (YWCA). Elles étaient importantes pour donner aux jeunes femmes l'opportunité de développer des compétences de leadership. Dans les années 70 et en particulier dans le contexte de la Décennie des Femmes de l'ONU (1975-85) nous avons commencé à voir plus de groupes de femmes qui étaient d'orientations politiques ou féministes. Ils défendaient les droits des femmes, établissaient des ONG et mettaient en application les projets qui visaient sur le mode de vie et la violence. Aussi autour de ce temps, les organisations régionales et générales ont commencé à émerger. Dans les années 1980, la Carribean Association for Feminist Research and Action (CAFRA) a été formée et avait des branches dans plusieurs îles.

La Décennie des Femmes des Nations Unies a un rôle crucial dans la réalisation de cette expansion dans les groupes des femmes en termes de nombre et d'agenda. Pendant la décennie, les groupes des femmes ont défendu l'établissement du mécanisme spécial pour l' « intégration des femmes dans le développement » (comme il était appelé en ce temps là) et la promotion des changements législatifs sur les questions telles que l'égalité de paiement et les congés de maternité. Dans la dernière moitié de la décennie les mouvements des femmes régionaux était au devant de l'opposition aux politiques d'ajustement structurel, le prétendu « Washington Consensus », que le FMI et la Banque Mondiale promouvaient au début de la crise de la dette en Amérique Latine. Les femmes des Caraïbes ont également participé aux conférences globales des années 90, en commençant par le Sommet de la Terre (UNCED) tenu à Rio en 1992 et incluant la Conférence Internationale sur les Droits de l'Homme (Vienne 1993), la Conférence Internationale sur la Population et le Développement (ICPD) et Sommet Social (Copenhague, 1995). Le haut point de l'organisation des femmes a été dans la dernière partie de la décennie, au commencement des années 80 et dans les années 90 et en particulier ce qui a conduit à la Conférence de Beijing en 1995. Les femmes des Caraïbes étaient très engagées dans les négociations autour des Stratégies de Nairobi (Naroibi Foward Looking Stratégies) et du Programme d'Action de Beijing.

WHRnet: Que signifie un mouvement?

Peggy: Je voudrais faire une distinction entre les organisations des femmes et les mouvements des femmes. Un mouvement est un objectif politique ; il promeut l'égalité et les droits des femmes. Certaines organisations des femmes font partie du mouvement mais le mouvement est plus que cela.

Il y'a des mouvements des femmes locaux et nationaux et il y'a un mouvement des femmes mondial. J'associerai le terme de mouvement global à la décennie des années 90 lorsque les femmes ont commencé à se rencontrer au niveau global et à parler des questions dont l'étendue, les perspectives et les analyses sont globales.

Je voudrais aussi inclure dans le mouvement des femmes individuelles qui peuvent être membres d'aucune organisation mais sont très claires au sujet de leur position sur la promotion des femmes ou des droits des femmes. L'importance de la reconnaissance de ces individus est que les individus peuvent être mobilisé. Je pense aussi au cycle de la vie. Les femmes ont des intérêts différents et des préoccupations qui dépendent du cycle dans lequel elles se trouvent. En prenant compte du cycle de la vie, nous voyons des femmes qui se meuvent dans et hors du mouvement. Bien évidemment, ceci demande la mobilisation du leadership. Nous allons toujours avoir besoin des centres focaux qui permettront la continuité dans le mouvement des femmes.

Je pense à la distinction entre les organisations et les mouvements parce que j'écris un livre sur le mouvement global des femmes.

WHRnet: Parlez-nous du livre que vous écrivez.

Peggy: J'écris ce livre pour les générations des activistes les pus jeunes. L'histoire que je voudrais raconter est au sujet des mouvements des femmes qui sont très différents les uns des autres et très souvent viennent de luttes très locales – au sein de la gauche, du mouvement anti-apartheid, des mouvements anti-colonialistes ou indépendantistes, etc. Je parle des femmes qui viennent de ces grandes luttes et forment des organisations ou des mouvements des femmes.

Mon point de départ est la Décennie des Femmes de l'ONU. Cette décennie est extrêmement importante parce qu'elle a offert des ressources et des chances aux femmes à travers le monde de se rencontrer, de savoir mieux au sujet des unes et des autres et de réaliser qu'elles ont à peu près les mêmes préoccupations. A travers ces réunions, les femmes des différentes régions ont commencé à travailler ensemble.

Aussi pendant la Décennie, certaines femmes, en particulier du Sud, étaient conscientes du rejet de toute notions de communauté des femmes. Le rejet de cette notion est important pour souligner les nombreuses différences entre les expériences des femmes du Nord et des femmes du Sud. Malgré le fait que les femmes ont beaucoup de choses en commun, telles que la vulnérabilité à la violence sexospécifique et nos relations avec les hommes dans nos vies, il y'a plusieurs identités et spécificités qui tendent à être étouffées lorsque nous homogénéisons les femmes à travers les notions de communautés de femmes.

WHRnet: En particulier dans les Caraïbes, quelles questions qui ont été relativement faciles à mobiliser et quelles ont été relativement difficiles ?

Peggy: La violence à l'égard des femmes fait toujours descendre les femmes dans les rues. Également, les femmes se sont mobilisées pour défier les SAP, qui ont été une grande question dans les Caraïbes en particulier dans la deuxième partie des années 80 aux débuts des années 90. Ironiquement, les femmes dans les Caraïbes ont eu une grande difficulté à se mobiliser autour des questions de la pauvreté. Malgré le fait que les femmes soient très engagées dans l'organisation et parfois dans le leadership dans les syndicats, les droits des femmes n'ont pas été sérieusement pris en compte. En ce moment, j'aimerais voir plus d'organisations autour de la question du VHI/SIDA, qui a beaucoup à voir avec le pouvoir des femmes, l'homophobie et les droits sexuels. Bien que certaines organisations des femmes parlent du VHI/SIDA, nous voyons rarement de l'activisme autour de cela pour souligner les relations de pouvoirs sexospécifiques et les utiliser comme une opportunité pour promouvoir les droits des femmes. En termes de défense et de discussions autour de l'orientation sexuelle, très peu de personnes sont actives. Mais le processus des réformes constitutionnelles dans lequel plusieurs pays des Caraïbes sont engagés actuellement peut offrir une opportunité pour s'organiser autour des questions telle que l'orientation sexuelle.

WHRnet: Quelles seraient les choses sur lesquelles que vous aimeriez mettre l'accent pour les générations plus jeunes de féministes ?

Peggy: Je ne voudrais pas donner une image romantique du mouvement. Ceci n'est pas un mouvement où il n'y a pas de conflits, de contradictions et il y'a d'énormes différences. Cependant, il y'a des choses que nous partageons toutes et à la fin, celles-ci sont plus importantes que les choses qui nous divisent.

Il y'a aussi beaucoup de travail à faire. Chaque personne doit apprendre leurs propres leçons et il y'a beaucoup de limites à ce que nous pouvons léguer aux jeunes générations. Elles doivent apprendre de leurs propre erreurs. Et étant donné que la lutte pour les droits des femmes nous a amené à certains niveaux de gains et d'améliorations, les jeunes générations peuvent aller aussi loin. Nous savons plus sur nos luttes pour les droits aujourd'hui que nous le savions il y'a des années.