Une assemblée de plus de 150.000 militantes venues de 135 pays, des féministes aux écologistes, des rapporteurs spéciaux des Nations Unies aux militantes étudiantes, pour celles d'entre nous qui ont pu en faire l'expérience, le Forum Social Mondial (World Social Forum) fut, en un mot, stimulant.

Le Forum Social Mondial a démarré par une marche. Des marionnettes géantes et des caricatures gigantesques de dirigeants mondiaux ouvrirent la voie à des centaines de représentants du mouvement des sans terre, marchant au côté d'indiennes du Dalit et de militant(e)s gays, lesbiennes, bisexuel(le)s et transsexuel(le)s (les GLBT). Des femmes vêtues de robes de mariées en loques et tâchées du sang factice de leur misère domestique marchaient en chantant des chansons de deuil, dans une manifestation théâtrale contre la violence envers les femmes. La diversité des groupes présents était aussi large et aussi longue que la marche elle-même. Plus de deux cents mille personnes se rassemblèrent, jouèrent du tambour, dansèrent et marchèrent côte à côte en solidarité, réunies par leur vision collective de possibilités d'un monde différent. L'énergie de la foule était à la fois rafraîchissante et chaotique. Mon collègue suggéra fort judicieusement que " cette pagaille est ce à quoi une véritable démocratie ressemblerait. "

Les quatre jours qui suivirent furent tout aussi impressionnants. Une bande de dix kilomètres le long de l'Arroro Diluvio était jalonnée de tentes et de structures provisoires qui allaient devenir nos salles de réunion, et de tentes plus petites, qui allaient servir de logements provisoires aux participants, se tenaient tout près. Des artistes, des universitaires ainsi que des militant(e)s ont partagé ces tentes. Des photos, des tableaux superbes, des images et des sculptures obsédants se juxtaposaient à des posters de présentation, des rappels de forum et des affiches militantes. Ces espaces réunirent des jeunes hommes brésiliens sans t-shirts, et des rapporteurs spéciaux des Nations Unies. Lula lança l'Action mondiale contre la pauvreté (Global Call to Action Against Poverty) et des groupes radicaux ont discuté de stratégies visant à mettre fin aux forces impérialistes. Les séances ont porté sur des thèmes aussi généraux et fascinants qu'" Ici, à la ferme : l'impact de la technologie à l'échelle nanométrique sur l'alimentation et l'agriculture ", " Se faire entendre sur la lutte pour la Convention des Nations Unies sur le droit à l'eau ", " Confessions of an Economic Hit Man " (" Confessions d'un tueur à gages de l'économie ") et " Agir pour les droits des femmes… Beijing+10, les OMD (Objectifs du Millénaire pour le développement) et au-delà ". Le FSM mit plus de 2.500 activités à la disposition de ses participants.

Cette masse démocratique de militants et d'événements issus d'un éventail de mouvements nous rappelle qu'en tant que militantes, nous n'oeuvrons pas dans l'isolement ; et nous ne représentons pas seulement nos propres travaux ou nos organisations ; nous sommes la somme de nos parties.

Juste avant le FSM, deux cent féministes ont pris part au Dialogue Féministe (DF) (Feminist Dialogue (FD)), dont l'objectif était de se réunir dans le but d'analyser les différents défis au mouvement féministe dans le climat international actuel croissant de la mondialisation, la militarisation et de l'intégrisme. Notre ordre du jour était vaste. Le DF, tout comme le FSM auquel il est lié, a posé bien plus de questions qu'il n'a apporté de réponses-des questions inévitables compte tenu de la tâche à accomplir, la diversité des participants, et la situation actuelle du mouvement féministe. Il devint rapidement d'une évidence aveuglante que le mouvement féministe se trouve (de nouveau) à un croisement de route intéressant - qu'il porte son regard tant vers l'intérieur que vers l'extérieur.

Naturellement, les paliers nous invitent à nous pencher sur les moyens d'atteinte des niveaux supérieurs. Le débat sur le Dialogue Féministe, et en particulier, les travaux en groupes plus intimes, ont encouragé une analyse personnelle et politique d'une gamme de défis et de perspectives d'avenir. Les questions principales résultantes de mes dix jours au FSM incluent le rôle de la religion dans le féminisme, l'émergence des mouvements intégristes dans le monde, le rôle des féministes au sein des plus amples mouvements, et les liens de rapport entre tous ces derniers. Les conversations se sont déroulées plus ou moins de la façon suivante :

Le jour de mon arrivée au FSM, une participante du Tonga, incroyablement perspicace, m'a demandé " [Q]ui peut décider si je suis une féministe ou non ? ". Elle a ajouté, " [O]ui, je suis catholique. Je n'envisagerais pas d'avoir un avortement, mais je ne veux pas non plus retirer à aucune femme le droit de faire son propre choix. "

Une semaine plus tard, au cours d'une séance plus réduite mais animée, sur les intégrismes et l'état séculaire, un prêtre évangélique s'est levé, prétendant être progressiste, et a déclaré son soutien et sa compassion aux mouvements contestataires des droits liés à la sexualité et à la reproduction, alors qu'en fait, il compatit que les évangélistes sont eux aussi exploités par les intégristes.

Et dans l'avion de Sao Paolo à Toronto après le Forum Social Mondial, une femme assise derrière moi m'a dit qu'elle enseignait la théologie féministe, et qu'elle aurait bien aimé participer au DF. Je lui ai demandé son avis sur les espaces disponibles en vue d'un débat sur la religion et le féminisme. Elle s'est retournée et m'a dit qu'"[I]l existe une masse de recherche qui ne traite que de ce sujet. " C'est vrai, bien entendu.

Les questions, pour moi, ne se concentrent plus sur l'intersection de la religion et du féminisme. Il y a parmi nous des féministes qui sont religieuses, de même qu'il y a parmi nous des féministes qui ne le sont pas. Il y a des lesbiennes qui souhaitent se marier à l'église, de même qu'il y en a qui estiment que le mariage n'est qu'une option parmi d'autres. Et il y a des catholiques qui soutiennent le libre choix des femmes.

Le féminisme et la foi existent côte à côte et se croisent sur différents points. La façon dont cela se passe pour les femmes diffère selon leur lieu de résidence. La question n'est pas, 'comment le féminisme fait-il pour inclure la religion ?' Elle n'est pas non plus, 'comment faire pour lutter dans un même temps avec ma religion et mon féminisme ?' Les féministes tissent une nouvelle étoffe, aux fils riches en couleurs et variétés, parmi lesquels la religion. Les questions qui se posent demeurent toujours, 'comment peut-on aborder ceci, et quels sont les espaces disponibles aux féministes qui sont religieuses et " ont fait leur entrée dans le monde "'. Même si les principes sont établis, il est nécessaire de continuer à explorer le processus.

Dans la toile de fond du FSM, il est clair que le féminisme ne s'intéresse pas seulement aux droits liés à la sexualité et à la reproduction. Malgré sa place centrale dans nos travaux de militantes, ainsi que dans les droits des femmes et leur bien-être, le débat sur l'avortement et la conception se sert du corps des femmes pour les dresser les unes contre les autres, et ceci continue à maintenir les féministes en état de division. Le mouvement féministe se trouve à un nouveau point de jonction-peut-être pouvons-nous même être d'accord sur le fait que nous sommes en désaccord, si cela peut nous permettre d'atteindre nos objectifs. En fin de compte, les mouvements féministes internationaux s'en tiennent à une autre vision du monde, plus épanouie, qui envisage l'éradication de la pauvreté, la résolution des conflits, un commerce et des politiques agricoles plus équitables et les femmes en situation de pouvoir plus élargi, pour ne citer que quelques exemples.